年輕推銷員格雷戈爾‧薩姆沙（Gregor Samsa）有天早上醒來，發現自己竟變成了一隻醜陋的大蟲，但他首先擔心的是上班，因為他是家中唯一經濟支柱。他的變形令代表公司前來查探的全權代理落荒而逃；父親要他禁足於房間，甚至用蘋果擲打他；母親被他嚇得昏厥；只有妹妹嘗試著照顧他。家人為了掙生活費而想方設法，對格雷戈爾由冷漠而變得嫌棄，甚至憎惡起來。妹妹最後也無法再忍受，不單否認眼前的大蟲是哥哥，更提出要把他處理掉。格雷戈爾當晚終於在自己的房間裏孤寂地死去。