《自私的基因》于1976年初版之後便暢銷全球，是20世紀百大經典名著之一，是一部不僅在基因領域更在社會科學領域具有顛覆性、革命性的經典作品。我們從哪裡來，又將到哪裡去？生命有何意義，我們該如何認識自己？《自私的基因》以充滿想象力的敘述回答了這些重要命題。

道金斯在本書中提出大膽創見：我們生來是自私的，任何生物，包括我們自己，都只是求生的機器。這本書是實實在在的認知科學，複製、變異和淘汰簡單的三種機制可以演變出大千世界所有生命現象的林林總總。《自私的基因》更為我們提供了一個新的世界觀。道金斯在書中將進化論從基因層面升華至文化層面，創造了「覓母」(「meme」，即文化基因)這一新型的複製基因名詞，特指人類社會發展中的文化進化，並提出：在這個世界上，只有我們，我們人類，能夠反抗自私的複製基因的暴政。《自私的基因》出版之後，在社會各界引發了重大爭議。

本書為40周年增訂版，在30周年版的基礎上，道金斯新增兩章內容回應爭議和誤解，其中第14章《基因決定論與基因選擇論》解決了「偉大的基因決定論謬誤」—這是一種錯誤的解讀，認為我們的行為完全是由我們的基因來決定的，而與環境或其他因素無關。第15章《對於完美化的制約》解決了「偉大的適應論誤解」—即所謂「適應論者」所持有的觀點，認為生物的所有性狀和行為都應被理解為適應性。新增的兩章內容共計六萬餘字，更加完善了道金斯對於「自私的基因」的經典論述，形成這本特別的「延伸的」40周年紀念版《自私的基因》。
 
作者介紹
理查德·道金斯(Richard Dawkins，1941— )，英國皇家科學院院士，牛津大學首席西蒙尼「公眾理解科學教授」，進化論生物學家。他是英國著名科學作家，幾乎每本書都是暢銷書，並經常在各大媒體引起轟動。2005年，英國《前景》雜誌會同美國《外交政策》雜誌評選出在世的全球100名最有影響力的公共知識分子，道金斯赫然在列。

1976年出版的《自私的基因》是他最重要的代表作，他的基因觀念顛覆了我們對自身的幻覺，深刻影響了整整一個時代。其他主要作品有《延伸的表型》《祖先的故事》《盲眼鐘錶匠》《地球上最偉大的表演》《解析彩虹》《魔鬼的牧師》《攀登不可能的山峰》等。