患有癲癇病的梅甚金公爵從瑞士回到聖彼得堡，沒想到捲入了一樁金錢、權力和性的罪惡交易。上流社會嘲笑公爵的天真和輕信，稱他為“白痴”，敲詐、背叛、謀殺從此圍繞著他。

白痴像一面鏡子，洞悉了每個人偽裝下的真實，相信“美能拯救世界”。那個自幼被豢養、被性侵犯的美麗女子，讓他迷戀也讓他痛苦。他看穿了她乖張外表下純潔的本質，試圖用愛將她拯救，卻似乎加速了她自我毀滅的命運……

《白痴》是陀思妥耶夫斯基文學成熟期的代表作。在現代心理學完善之前，作者用這部文學作品，先知般地探索了人類的無意識。那些病態、瘋癲、脫離常軌的人，揭示了人類思維無可逃脫的混沌和非理性。善良、溫馴、愛著全人類的白痴是作者神聖理想的化身，他的悲劇或許是理想主義者的失敗，但人類對愛和被愛的追求將一直存續下去。