透過描寫上海的風月場所，折射出當時官場、商界所涉及的各種社會面相。本書以趙樸齋兄妹在上海的經歷為主線，從一獨特的視角反映上海開埠後的另一個面貌──即對當時風月場所的描寫。小說內出現眾多人物，上至官吏富商，下至妓館幫傭，性格無一雷同，足見作者塑造人物之功力。全書用吳語創作，使作品具有一種地域特色。本書針對其中較難懂的吳語均詳細注解，讓讀者能細細品味作品中的人物樣貌與作者所要表達的主要精神。