《法國大革命前夕的圖書世界》以一位圖書銷售代表1778年的環法之旅為主線，用浸入式寫作帶讀者親歷圖書貿易的各個環節，感受出版業的激烈競爭和大眾高漲的閱讀熱情。作者達恩頓利用豐富的納沙泰爾出版社檔案材料讓法國大革命前的圖書世界重煥生機。在這裡，書商們為了實現銷售在鄉鎮奔走，貿易路線受政令影響不斷改變，關於圖書需求的情報飛速流轉。他們把滿族讀者的需求當作生意努力經營，誰也沒有想到自己正在為一場革命做準備。