与庚子年仓皇西逃时不同，辛丑回銮堪称一次特殊的长途旅行，作者手头有一套60张反映慈禧辛丑回銮沿途所路过地方情形的照片，为目前国内所仅见，系负责打前站的官员请照相馆拍摄的。这些照片的内容，既有洛阳、开封等地预先为慈禧兴建的行宫、牌楼，也有河南、直隶各地慈禧驾临过的名胜古迹，还有地方官员们准备迎驾时的场景。本书以这60张照片为核心，适当补充相关的历史图片，约100张，结合官方史书、媒体报道、当事人回忆录以及各类方志等对当年慈禧行程的记载，深入发掘照片背后的历史。