蔣介石在西安事變後平安歸來，其中的關鍵人物是宋美齡？
宋慶齡愛孫中山到要為他去死，為什麼後來說「我沒有愛上他」？
宋靄齡對蔣介石的影響超過任何人？
為什麼政治風暴的核心常有宋氏三姊妹的身影？
為什麼她們一生的故事，正好形塑現代中國的一連串重要事件？
所謂「軍閥混戰」的民初十六年，乃是中國的民主時期、黃金時代？
當中國現代史被改竄百年，二十一世紀如何回首真正的歷史？
宋氏三姊妹跌宕起伏的人生，以及與她們的丈夫充滿感情糾結的關係，正是重新理解中國的關鍵角度。

人人都熟知宋氏三姊妹，卻並不真正認識她們──宋靄齡是中國最有錢的女人之一，是影響蔣介石與國民黨政治事務至深的人，卻因以國家之名行中飽私囊之實而備受譴責。宋慶齡嫁給首倡共和的孫中山，成了「國母」，婚後卻對丈夫心寒意冷，後半生雖貴為共產黨中國副主席，卻飽嘗恐懼的折磨。宋美齡是多年元首蔣介石的妻子，人稱「永遠的第一夫人」，卻因這一身分多次與死亡擦身而過。三姊妹一生榮耀無數，卻危機不斷。曾是相親相愛的手足，卻因分屬敵對陣營，關係錯綜複雜，極具戲劇性。

寫過掌控中國命運的毛澤東與慈禧之後，暢銷傳記作家張戎開始思索：開啟中國現代化的慈禧生前原本已計畫賦予中國人投票權，為何短短四十年後中國就走進毛澤東的專制極權？為了尋找主宰這段歷史的風雲人物，作者再度下筆撰述影響二十世紀中國至深的三位女性和她們的丈夫。

本書既是個人史、家族史，也是中國波濤洶湧的現代史。從民初的中華民國政府、蔣介石的國民黨中國、毛澤東的共產黨中國，到中國大陸的改革開放、臺灣的民主轉型，三姊妹親眼見證三個世紀，跨越中國百年。作者遍訪宋、孔、蔣、孫家親屬與專家學者、走過臺英美俄四地檔案館，選擇捕捉了三姊妹人生重要場面的六十四幀珍貴照片，以其一貫的「秉筆直書」精神，再度寫下一部足以重新理解中國現代樣貌的歷史巨作。