《四十一炮》初版于2003年，莫言因此书荣获“第二届华语文学传媒大奖•2003年度杰出成就奖”。
“小说中的主人公罗小通是个具有与肉通灵能力的孩子，他的人生历程充满了荒谬和象征。他具有极强的语言能力和难以抑制的诉说欲望，他的诉说充满了随机创造和夸张；这样的孩子，在我们乡下，被称为“炮孩子”，他也是一个说书人。他由一个吃肉大王、能与肉交流对话的孩子，演变成了“肉神”；他对肉的欲望，既是人类食欲的象征，又是通往性欲的桥梁。”——莫言
“我写这部小说时，是用一种慈悲的平等的态度，来对待在欲望的泥潭里痛苦挣扎的芸芸众生。在我的心目中，好人和坏人、穷人和富人，都没有明显的区别，他们都是欲望的奴隶，都是值得同情的，也都是必须批判的。”小说中人物所遭受的苦难，并不完全是外部原因导致的，最深重的苦难来自内心、来自本能。——莫言