本書通過優美的文字和精彩的圖片，先后介紹了世界七大宗教——印度教、佛教、儒家、道家、伊斯蘭教、猶太教、基督教的傳統，以及各種原初宗教智慧。作者在書中以說故事、講歷史與哲學思辨的方式，把世界宗教中蘊涵的生命智慧傳達給大眾。書中新增加了世界宗教藝術內容，以便充分展現出世界宗教的精神內涵。

　　史密斯嘗試把世界宗教的精神性和藝術性傳達給大眾，圍繞宗教所引發的價值，深入挖掘人性的奧秘。書中的內容豐富而精彩，語言生動流暢、通情達理，本書自1958年出版以來，累計暢銷200多萬冊，成為美國各大學首選的人文通識經典。