十九世纪初以来，西方传教士来华宣扬基督教，基督教乌托邦思想也在中国流传，个别教士还创立了把宗教与劳动及生活溷为一体的基督教社团，这对部分想改变生活现状的信徒产生了影响。本书主要研究的，正是在这种背景下，以山东泰安马庄为中心的耶稣家庭的信徒们如何将宗教与世俗生活结合起来，走上了建设基督徒理想家园的乌托邦道路。虽然这个团体在战争和动盪的艰难岁月中得以发展，但最终因其乌托邦体制的内在矛盾和外部环境的剧变而解体。
 
作者除了翻检当年的文献档桉资料之外，还走访当年耶稣家庭的教友。因此本书为研究中国和世界基督教史的学者，提供了新的视点和丰富的资料。
 
本书荣获「香港中文大学青年学人论文奖」。