本書是廿世紀英國文壇大師格雷安‧葛林最膾炙人口的傑作。刻劃一九五〇年代一名英國記者眼中特務活動異常頻繁、局勢混亂不安的越南西貢。周旋在當地一名煙花女子身邊的男人們，各自懷抱善意，恐懼卻揮之不去。本書出版後，形塑了西方讀者對中南半島政經及地理景況的印象，歸功於作者長年擔作國際特派員的記者本色。尤其是葛林在間諜小說的類型中，寫出「不思善惡」的道德層次，深深影響日後的約翰‧勒卡雷。
 
本書藉由弗勒的敘述，翔實勾勒出熱帶地區人民的窮困與茫然，以及西方人的自大。葛林不僅批判了美國的理想主義，更引領讀者深入思索生命的價值與死亡的意義。身兼作家、記者與間諜多重身分的葛林，生平足跡遍及各大洲，但他有別於當時多數帶殖民觀點書寫異國的歐洲作家，以犀利的視角寫下親身見聞，將駐越期間見證形塑法越戰爭時期重要的諜報活動寫成了一部結構巧妙、精采且耐人尋味的《沉靜的美國人》。自出版以來，本書已成為全球談到西方世界、亞洲及越南政治角力不可或缺的一本經典名作。