本書是19世紀法國現實主義文學代表作家莫泊桑的短篇小說精選集，收錄了 《羊脂球》《項鍊》等27篇短篇小說。
 
小說塑造了普法戰爭期間處於社會底層及上層社會人們的多樣生活狀態，其中對小市民愛慕虛榮、貪婪自私、虛假偽善等特點進行了無情的揭露與批判，是19世紀法國現實主義文學的經典力作。全書風格冷峻戲謔、人物刻畫入木三分，傑出的藝術才能令其與契訶夫、歐·亨利並稱為世界三大短篇小說巨匠。