《在路上》是凱魯亞克的自傳性代表作，由作家用三個星期在一卷30米長的打字紙上一氣呵成。小說主人公薩爾為了追求個性，與狄安、瑪麗露等幾個年輕男女沿途搭車或開車，幾次橫越美國大陸，最終到了墨西哥，一路上他們狂喝濫飲，吸大麻，玩女人，高談東方禪宗，走累了就擋道攔車，夜宿村落，從紐約遊蕩到舊金山，最後作鳥獸散。同時，書中體現了作者主張的即興式自發性寫作技巧――思緒的自然流動，反情節，大量使用俚語、俗語、不合評語法規範的長句，並廣泛涉及美國社會及文化習俗；另一方面，書中又展現了美國遼闊大地上的山川、平原、沙漠、城鎮……如一幅幅畫卷展現在讀者面前。